Vos cartouches d'encre sont-elles vraiment vides?
Vous avez un document important à imprimer. Vous cliquez sur «Imprimer»... et là, catastrophe. Votre imprimante refuse de coopérer parce que la cartouche est « vide ».
Évidemment, vous allez voir le prix des cartouches de remplacement et vous réalisez, encore une fois, qu'elles coûtent pratiquement aussi cher que l'imprimante elle-même.
C'est tellement absurde qu'on finit presque par trouver ça normal.
Une vidéo qui circule actuellement sur les réseaux sociaux remet justement cette drôle d'industrie sous les projecteurs. Et je vous avertis: après l'avoir regardée, vous risquez de regarder votre imprimante d'un tout autre œil.
Pourquoi une cartouche d'encre coûte-t-elle aussi cher?
L'auteur démonte complètement une cartouche pour comprendre comment elle sait qu'elle est vide. Selon son analyse, il n'y aurait pas de capteur qui mesure directement la quantité d'encre restante. La cartouche compterait simplement le nombre de pages imprimées grâce à une petite puce électronique.
Pour vérifier son hypothèse, il pousse l'expérience jusqu'au bout.
Il imprime des pages jusqu'à ce que l'imprimante refuse catégoriquement de continuer. Ensuite, il ouvre la cartouche.
Résultat? Il resterait encore une quantité importante d'encre à l'intérieur.
Dans son test, près du tiers de l'encre serait encore présent lorsque l'imprimante affiche le fameux message «cartouche vide».
Encore plus surprenant, il réussit ensuite à modifier le compteur enregistré dans la mémoire électronique de la cartouche. Après cette manipulation, l'imprimante accepte de recommencer à imprimer avec la même cartouche et les impressions sont parfaitement normales.
Évidemment, ce genre de manipulation n'est pas à la portée de tout le monde et n'est certainement pas recommandée. Mais elle relance une vieille controverse qui dure depuis des années.
Plusieurs fabricants, dont HP et Epson, ont déjà fait face à des recours collectifs concernant la gestion des cartouches d'encre. Certaines poursuites visaient les messages annonçant prématurément une cartouche vide. D'autres reprochaient des mises à jour qui empêchaient l'utilisation de cartouches compatibles vendues par des fabricants indépendants.
Le modèle économique est d'ailleurs bien connu.
Les imprimantes sont souvent vendues avec très peu de profit. L'argent se fait surtout sur les cartouches, un peu comme les rasoirs vendus à bas prix pour ensuite vendre les lames beaucoup plus cher.
De leur côté, les fabricants expliquent qu'une réserve d'encre doit toujours demeurer dans la cartouche afin de protéger les têtes d'impression et d'éviter qu'elles ne s'endommagent. Il est donc normal qu'une cartouche ne soit jamais complètement vide.
Toute la question est de savoir si cette réserve est vraiment de quelques gouttes ou de plusieurs dizaines de pour cent.
Une chose est certaine: cette vidéo rappelle que derrière un objet aussi banal qu'une cartouche d'encre se cache une industrie de plusieurs milliards de dollars où la technologie, les brevets et les stratégies commerciales sont parfois aussi importantes que l'encre elle-même.
