Quoi mettre et quoi NE PAS mettre dans vos oreilles?
On pense souvent que nettoyer ses oreilles est un geste simple. Pourtant, c’est un des endroits du corps où on fait le plus d’erreurs, souvent avec de bonnes intentions.
Entre le peroxyde, l’eau de la douche, les huiles ou les fameux cotons-tiges, il y a beaucoup de mythes qui circulent. Le problème, c’est que certains de ces gestes peuvent irriter le conduit auditif, aggraver un bouchon de cire ou même provoquer une infection.
Le médecin ORL Dr Brousseau donne des conseils très clairs sur ce qu’on devrait — et surtout ce qu’on ne devrait pas — mettre dans nos oreilles. Et honnêtement, ça vaut la peine de s’y attarder, parce que plusieurs habitudes très répandues sont à éviter.
D’abord, parlons du peroxyde. C’est probablement un des produits les plus utilisés à la maison pour “nettoyer” les oreilles. Pourtant, ce n’est pas une bonne idée dans la majorité des cas. Le peroxyde assèche la peau du conduit auditif, mais il assèche aussi la cire elle-même. Résultat : au lieu de ramollir le bouchon, il peut le rendre plus dur et plus difficile à évacuer naturellement. En plus, quand la peau du conduit devient trop sèche, elle peut se mettre à piquer ou à démanger.
Il y a aussi un autre risque important auquel on pense rarement. Si une personne a une petite perforation du tympan — parfois sans même le savoir — le liquide peut entrer plus profondément dans l’oreille et atteindre l’oreille moyenne. C’est pourquoi le peroxyde ne devrait être utilisé que si un professionnel de la santé l’a recommandé expressément.
À l’inverse, il existe une solution simple, accessible et sécuritaire que les ORL recommandent souvent : l’huile d’olive. Quelques gouttes à température pièce peuvent aider à ramollir la cire et faciliter son évacuation naturelle. L’idéal est de s’allonger sur le côté, d’utiliser un compte-gouttes et de laisser agir quelques minutes. On peut ensuite placer une petite ouate à l’entrée de l’oreille pour éviter les coulisses, et protéger l’oreiller au besoin.
L’huile d’amande douce est une autre excellente option. Elle a une viscosité similaire à celle de l’huile d’olive et agit de la même façon pour assouplir la cire. Ce sont deux solutions simples qui respectent la physiologie naturelle de l’oreille.
Par contre, l’huile minérale n’est pas recommandée dans ce contexte. Elle est trop épaisse et peut rester coincée dans le conduit auditif. Au lieu d’aider à éliminer la cire, elle peut retenir les débris et favoriser l’accumulation de saletés. Ce n’est donc pas une bonne alternative.
Une autre habitude très répandue consiste à laisser entrer de l’eau dans les oreilles sous la douche. Plusieurs personnes pensent que ça aide à nettoyer naturellement le conduit auditif. En réalité, ce n’est pas recommandé non plus.
L’eau, surtout si elle est froide ou très chaude, peut provoquer des sensations de vertige. Mais surtout, elle peut rester emprisonnée derrière un bouchon de cire. Cette humidité stagnante peut ensuite macérer dans le conduit auditif et favoriser l’apparition d’une infection comme une otite externe. Et quand ça arrive, la douleur peut être très intense.
Dans certains cas, l’eau savonneuse peut aussi laisser des résidus irritants dans l’oreille. Ces résidus peuvent provoquer des picotements et des démangeaisons persistantes. Encore une fois, ce geste qui semble banal peut finalement créer plus de problèmes que de solutions.
Ce qu’il faut comprendre, c’est que la cire d’oreille n’est pas sale. Au contraire, elle joue un rôle important. Elle protège le conduit auditif contre la poussière, les bactéries et l’humidité. Elle agit un peu comme un mécanisme d’auto-nettoyage naturel. La plupart du temps, l’oreille fait très bien son travail toute seule.
C’est justement quand on essaie d’en faire trop qu’on complique les choses. Les produits irritants, les liquides inadaptés ou l’eau sous pression peuvent déranger l’équilibre naturel du conduit auditif et provoquer des inconforts évitables.
Si on a l’impression d’avoir un bouchon de cire, la meilleure approche reste souvent la plus simple : utiliser quelques gouttes d’huile d’olive ou d’huile d’amande douce, puis laisser l’oreille faire son travail. Et si les symptômes persistent, si l’audition diminue ou si la douleur apparaît, il vaut mieux consulter plutôt que d’essayer des solutions maison improvisées.
Bref, quand il est question de nos oreilles, moins on en fait, mieux elles se portent.
Qui est la Dre Valérie-Julie Brousseau?
Valérie‑Julie Brousseau est médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL) et chirurgienne cervico-faciale formée à l’Université McGill. Elle possède une expertise particulière en chirurgie de l’oreille et a aussi pratiqué pendant plusieurs années dans des régions éloignées du Québec, du Nunavut et des Territoires du Nord-Ouest. Elle participe également à la formation médicale et à la vulgarisation auprès du grand public, notamment sur les bonnes pratiques pour la santé des oreilles.
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