Punch, le bébé singe abandonné qui adopte une peluche IKEA

Tout commence par un rejet. Punch, un bébé macaque, a été abandonné par sa mère biologique peu après sa naissance dans un centre de sauvetage en Thaïlande. Pour un primate, le contact physique n'est pas un luxe, c'est une question de survie. Sans la chaleur d'un corps et une fourrure à laquelle s'agripper, ces animaux tombent rapidement dans un état de stress profond qui peut leur être fatal.

Face à la détresse de Punch, les soignants ont eu une idée brillante et peu coûteuse. Plutôt que de tenter une approche purement médicale, ils ont déposé une peluche IKEA (le célèbre petit singe de la collection Djungelskog) dans son enclos.

Punch s'est immédiatement agrippé à la peluche pour ne plus jamais la lâcher. Pour lui, ce n'était pas un jouet, c'était un ancrage émotionnel.

Ce phénomène rappelle les célèbres études du psychologue Harry Harlow sur l'attachement. Il avait démontré que les jeunes singes préfèrent de loin une mère artificielle "douce" (en tissu) à une mère "froide" (en fil de fer), même si cette dernière fournit de la nourriture.

Si la peluche a sauvé la santé mentale de Punch en lui offrant le réconfort maternel dont il avait désespérément besoin, elle a aussi créé un fossé entre lui et les siens. En s'attachant à un objet inanimé, Punch n'a pas appris les codes sociaux indispensables à la survie dans une tribu.

Sans une mère biologique pour le protéger et lui enseigner les hiérarchies, il est devenu une cible facile. Punch a été victime d'intimidation de la part des autres singes, qui percevaient son comportement, et son attachement à cet intrus. 

L'histoire virale de Punch n'a pas échappé au géant suédois du meuble. IKEA a rapidement capitalisé sur cet engouement planétaire avec une campagne marketing. Une publicité touchante a été diffusée, montrant la fameuse peluche avec le slogan "Sometimes, family is who we find along the way" ("Parfois, la famille est celle que l'on trouve en chemin").

ls ont mis en avant le produit, le singe Djungelskog, en le présentant comme "Punch's comfort orangutan". Cette publicité, mettant en scène la peluche dans un enclos de singes, a parfaitement saisi l'émotion de l'histoire.

Parallèlement, cette soudaine célébrité a provoqué une véritable frénésie sur le web. Les peluches Djungelskog, devenues des symboles de réconfort, se sont arrachées, entraînant une surenchère spectaculaire sur les sites de revente où les prix ont flambé, transformant un simple jouet en objet de collection convoité.

Aujourd'hui, l'histoire de Punch est citée comme un exemple de succès en matière de réhabilitation animale grâce à l'enrichissement de l'environnement.

Ce n'est pas la première fois que des produits de grande consommation aident la faune. Des brosses à dents électriques sont parfois utilisées pour stimuler les bébés paresseux, et des miroirs sont installés pour tromper la solitude des flamants roses en captivité !

Vraiment, on trouve de tout chez IKEA, même de l’instinct maternel en peluche.