Les robots chinois vont aussi à l'école
Faire courir un robot, le faire danser ou lui faire exécuter une chorégraphie impressionnante, c’est une chose. Lui demander de plier correctement un chandail qui traîne sur le divan, c’en est une autre.
Voilà pourquoi, en Chine, les robots humanoïdes retournent en quelque sorte sur les bancs d’école.
Dans des centres spécialement aménagés, des entraîneurs humains répètent les mêmes gestes pendant des heures. Ils ouvrent la porte d’un micro-ondes, essuient une table, empilent des objets, repassent des vêtements ou plient du linge. Certains portent un casque de réalité virtuelle et des dispositifs qui enregistrent précisément les mouvements de leurs bras et de leurs mains. Le robot observe, reproduit et accumule des données.
Parce qu’un robot ne peut pas apprendre à faire le ménage simplement en regardant des millions de photos sur internet. Il doit comprendre la force nécessaire pour saisir un verre, l’angle de son poignet pour tourner une poignée et la façon dont un morceau de tissu se déforme lorsqu’on le soulève.
Plus de 40 centres publics de collecte de données robotiques auraient déjà été annoncés en Chine, et environ deux douzaines seraient en activité. Certains reproduisent des maisons, des chaînes de montage, des commerces ou même des établissements pour personnes âgées.
Malgré tout, il ne faut pas encore donner son congé à la personne qui fait le ménage. Lors d’un essai dans un appartement de Pékin, un robot a mis environ une heure pour plier seulement trois vêtements. Dans d’autres tests, les machines ont placé des pantoufles dans la cuisine ou se sont arrêtées au milieu d’une tâche pour « réfléchir ».
Ces robots sont donc encore lents, hésitants et souvent dépendants d’un humain.
Mais chaque chemise pliée, chaque table essuyée et chaque erreur enregistrée les rapproche d’un objectif beaucoup plus ambitieux: devenir assez autonomes pour travailler dans nos maisons, nos commerces et nos usines.
Avant de remplacer les humains, les robots doivent donc commencer par les imiter. Et visiblement, même pour une machine dotée d’intelligence artificielle, apprendre à faire le ménage demande énormément de pratique.
