Le ciel comme un film de science-fiction

On pense: OK, les extraterrestres ont finalement trouvé Google Maps.

Dans une vidéo qui circule beaucoup, on voit des piliers de lumière rouge surgir au-dessus d’un orage. Ça a l’air de tomber du ciel. Ça ressemble à une faille interdimensionnelle. On dirait que quelqu’un a ouvert une porte entre la Terre et une planète où les effets spéciaux sont mieux financés que dans certains films Marvel.

C’est un phénomène naturel qu’on appelle des sprites rouges.

Contrairement aux éclairs qu’on connaît, ceux qui frappent le sol ou qui illuminent les nuages pendant un orage, les sprites rouges apparaissent beaucoup plus haut dans l’atmosphère. On parle d’une altitude qui peut atteindre de 50 à 90 kilomètres au-dessus de la Terre. Autrement dit, pendant que nous, on regarde l’orage en se demandant si on a bien fermé les fenêtres du patio, il se passe une deuxième émission de lumière complètement folle au-dessus des nuages.

Le plus impressionnant, c’est que ces phénomènes durent seulement quelques millisecondes. Tu clignes des yeux, c’est fini. C’est un peu comme essayer de voir une notification importante sur ton téléphone avant qu’elle disparaisse, sauf que là, la notification mesure des dizaines de kilomètres et elle est rouge fluo.

Pourquoi au Tibet? Parce que l’endroit s’y prête bien. L’altitude est élevée, le ciel peut être plus clair, et il y a moins de pollution lumineuse que dans les grandes villes. Ça donne de meilleures conditions pour capter ce genre de phénomène extrêmement bref.

Alors la prochaine fois qu’on voit une vidéo d’un ciel rouge qui semble s’ouvrir au-dessus d’une montagne, on peut respirer un peu avant de préparer notre bunker.

Ce n’est peut-être pas la fin du monde. C’est peut-être juste l’atmosphère qui nous rappelle qu’elle aussi, elle sait faire le show.