La scène de la collision mortelle à l'aéroport LaGuardia
Dimanche soir, un avion d'Air Canada Express arrivait de Montréal à l'aéroport LaGuardia de New York. Tout se passait normalement jusqu'à ce que l'appareil percute un camion de pompiers qui traversait la piste.
Le bilan est lourd: les deux pilotes ont perdu la vie. En tout, 41 personnes ont été transportées à l'hôpital. Parmi elles, 9 étaient grièvement blessées. Les 32 autres ont pu rentrer chez elles depuis.
L'avion, un Bombardier CRJ900 opéré par Jazz Aviation, transportait 72 passagers et 4 membres d'équipage.
Mais qu'est-ce qui s'est passé exactement?
Le camion de pompiers traversait la piste pour se rendre sur les lieux d'un autre incident. On a retrouvé l'enregistrement des communications radio. On entend le contrôleur aérien autoriser le camion à traverser, puis réaliser son erreur et lui crier frénétiquement de s'arrêter. Le camion n'a pas eu le temps de stopper.
Une des pistes explorées pour expliquer l'accident: la surcharge de travail des contrôleurs aériens. Dans la région de New York, il manque du personnel. Il manque tellement de monde qu'on doit parfois limiter le nombre d'avions qui peuvent décoller ou atterrir, simplement parce qu'il n'y a pas assez de contrôleurs en poste pour tout gérer en sécurité.
L'aéroport LaGuardia a été fermé jusqu'en après-midi le lendemain. Tous les vols de Montréal-Trudeau vers LaGuardia ont été annulés pour la journée.
Des enquêteurs du Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) ont été envoyés à New York pour faire la lumière sur l'accident. Ils travailleront main dans la main avec leurs homologues américains de la NTSB.
L'enquête vient de commencer. On en saura plus dans les prochaines semaines, mais une chose est déjà claire: si la surcharge de travail est confirmée, ce ne sera pas seulement l'erreur d'un contrôleur qu'il faudra expliquer, mais tout un système qui fonctionnait à la limite.
